Карты судьбы [= Знамения судьбы ] - Роджер Желязны

— Я сконструировал и построил обрабатывающее информациюустройство в одном из Отражений, где ни один обычный компьютер работать не смогбы, ответил я, — потому что я использовал другие материалы, совершенно инойметод конструирования, иные источники энергии. К тому ж я выбрал такое место,где действуют иные законы физики и поэтому мое устройство может функционироватьне так, как другие. И тогда у меня появилась возможность создавать программы,которые не могли бы работать на Отражении-Земля, где я жил. В конце концов,получилось, как мне кажется, уникальное устройство. Я назвал его«Колесо-Призрак» из-за некоторых особенностей ее внешнего вида.

— Стало быть, оно служит в качестве следящего устройства ибиблиотеки? И что это значит?

— Мое «Колесо» перелистывает множество Отражений, словностраницы книги или словно перетасовывает колоду Карт, — пояснил я. —Запрограммируй его на поиск и слежение за любым интересующим тебя объектом, ионо не спустит с него глаз. Я думал преподнести его вам в качестве сюрприза. Тымог бы с его помощью узнать, например, не стягивает ли силы один из нашихпотенциальных врагов, или, скажем, следить за распространением бурь в Отражениях…

— Погоди минутку, — остановил меня Рэндом. — Каким образомоно работает? Как перелистывает Отражения?

— В процессе работы, — стал объяснять я, — «Колесо-Призрак»в каждое мгновение воссоздает множество своеобразных эквивалентов Карт, потом…

— Стоп. Задний ход. Как же можно создать программу для Карт?Я думал, что сделать Карту способен лишь человек, прошедший инициациюЛабиринтом или Логрусом.

— В данном случае, — сказал я, — сама машина относится ктому же классу объектов, что и папин меч Грейсвандир. Я включил элементы узораЛабиринта в ее конструкцию.

— И ты собирался нас приятно удивить?

— Да, когда машина была бы полностью готова.

— А когда она будет готова?

— Я не могу пока сказать точно. Она должна насытить блокипамяти определенной критической массой информации, и только после этого еепрограммы начнут действовать полностью. Я отдал ей команду заниматься этим ужедовольно давно, но до сих пор еще не проверил, что получилось.

Рэндом налил себе еще кофе, отпил.

— Я не думаю, что эта машина сможет сэкономить нам так ужмного времени и усилии, — заметил он.

Помолчав, он добавил:

— Допустим, меня интересует какой-то объект в Отражениях. Яотправляюсь сам поглядеть на него или посылаю туда кого-то. Если же я захочувоспользоваться твоей штукой, я все равно должен потратить время на дорогу ктому месту, где находится машина.

— Нет, — возразил я, — ты не прав. Время тратить не надо. Тыпросто вызовешь дистанционный пульт, терминал.

— Что я вызову?

— Терминал. Я сейчас тебе покажу.

Я откопал свою колоду амберских Карт и отыскал среди ниходну, лежавшую в самом конце.

На ней было изображено серебряное колесо на темном фоне. Япередал Карту Рэндому, и он ее внимательно осмотрел.

— Как же ею пользоваться? — с интересом спросил он.

— Так же, как и другими Картами. Вызвать тебе терминал?

— Да, вызови. Я хотел бы посмотреть.

— Хорошо, — сказал я. — Но я боюсь, что пока еще машина незнает многих полезных в данный момент вещей. Процесс сбора информации еще незакончен.

— Я не собираюсь ее экзаменовать. Я просто хочу посмотреть.

Я поднял Карту, всмотрелся в нее сквозь внутренний глазсвоего сознания.

Несколько мгновений спустя пришел контакт. Я позвал.

Послышался негромкий треск, в воздухе запахло озоном, имерцающее световое колесо примерно восьми футов в диаметре повисло в воздухе,материализовавшись перед нами.

— Уменьши размеры терминала, — приказал я.

Колесо сократилось примерно раза в три, и на этом ему былоприказано остановиться. Теперь оно было похоже на слабо светящуюся раму картиныи по виду комнаты, наблюдаемому сквозь него, постоянно пробегали волны.

Рэндом потянулся рукой к обручу.

— Не трогай, — предупредил я его, — получишь удар. Я еще недовел его до полной безопасности.

— Передача энергии?

— Да, он и это может, но в небольших количествах.

— Стало быть, если ты отдашь приказ передать заряд…

— Да, конечно. Машине необходимо уметь передавать энергию,чтобы поддерживать работу сканирующих устройств и терминала через Отражения.

— Я хотел бы знать, способна ли машина выдать на этом концеразряд.

— Как я тебе уже говорил, она способна накопить и разрядитьопределенное количество энергии.

— В каких пределах дальности?

— Повсюду, куда может проникнуть дистанционное устройство.

— А куда оно может проникнуть?

— Ну… теоретически в любое место, конечно, как и обычнаяКарта.

— А первоначальные размеры кольца — это предел?

— Нет, его можно увеличивать или уменьшать по твоемуусмотрению.

— Пока не нужно. Допустим, ты сделал диаметр побольше иприказал показать тебе самый большой, какой только войдет в раму, участок бури.Она сможет передать его сюда?

— Не знаю… Машина попытается, конечно. Во всяком случае, этобудет что-то вроде гигантского окна в шторм.

— Мерлин, лучше затвори его. Это опасно.

— Но ведь, как я уже говорил, никто не знает, где находитсяПризрак, и единственный способ добраться до него…

— Я понимаю. А скажи, с соответствующей Картой к Призракуможет добраться любой?

— Да, я не стал встраивать коды безопасности именно из-заневозможности найти машину любым другим способом.

— Малыш, эта штука может стать ужаснейшим оружием. Погасиокно и немедленно выключи саму машину.

— Это невозможно.

— Почему?

— С дистанционного пульта невозможно отключить питание илистереть память установки. Мне пришлось бы отправиться туда, где она находится.

— Тогда немедленно отправляйся в путь, вот что я тебе скажу.Я хочу, чтобы ты на время ее выключил. Пока не встроишь в нее надежныепредохранители. И даже тогда… Ну, тогда посмотрим. Я не доверяю такой энергии итаким возможностям, особенно когда у меня нет от них никакой защиты. Оно можетнапасть совершенно неожиданно. О чем ты только думал, когда делал эту штуку?

— Об обработке информации. Слушай, ведь кроме нас двоих…